مکمل های چربیچربی با انرژی ناخالص (GE) 39.3 MJ/kg در مقایسه با کربوهیدرات ۱۸ MJ/kg و پروتئین ۲۳.۴ MJ/kg (مقادیر تقریبی) بالاترین ماده‌ی مغذی انرژی‌زای موجود در رژیم غذایی‌‌است. با این حال، این انرژی تنها در صورتی در دسترس دام قرار می‌گیرد که ماده‌ی مغذی قابل هضم باشد؛ زیرا جزء غیر قابل هضم، همراه با مدفوع دفع شده و هیچ کمکی به حیوان نمی‌کند. سایر تلفات انرژی مشابهی نیز رخ می‌دهد. تا زمانی که غلظت انرژی قابل سوخت‌وساز (ME) و سرانجام انرژی خالص (NE) یک ماده تشکیل شود (شکل ۱).
عامل اصلی موثر بر ارزش انرژی یک ماده‌ی غذایی، قابلیت هضم آن است که بین مواد و منابع غذایی مختلف متفاوت است. در مورد چربی، حداقل انرژی در ادرار یا گاز متان از دست می‌رود. بنابراین ME و انرژی قابل هضم (DE) اساساً یکسان هستند. راندمان تبدیل ME به NE 100% کارآمد نیست و در نتیجه؛ انرژی به صورت گرما، طی نشخوار، هضم و متابولیسم مواد مغذی از بین می‌رود. چربی یک ماده‌ی مغذی بسیار ساده است که در شکمبه تخمیر نشده و به طور موثرتری نسبت به سایر منابع غذایی متابولیزه می‌شود، به طوری که ارزش NE آن بالاتر از سایر مواد است.